Уж сколько лет прошло, но не забыл
тот давний день, в деталях помню даже.
"Дуэлью после маскарада" был
украшен зал келейный Эрмитажа.
И на балу, и в жизни маскарад -
напоминало полотно собою.
Увы, финал печален эскапад.
И средь веселья будь готовым к бою.
За шуткою подобием горба
последует обидная тирада.
Бесхитростна, и в общем-то груба
холщовая изнанка маскарада.
Наш мир горбат, и спину горбуна
не выпрямишь нарядною одёжкой.
Всеобще или в частностях война
убогой ковыляет хромоножкой.
И Жан Леон Жерома не хитро
об этом мне напомнила картина:
нет шанса на дуэли у Пьеро,
всегда острее шпага Арлекина.