Семён Петрович удачно женился. Сын-подросток скреплял законный брак и придавал смысл семейной жизни. Супруга, Татьяна Ивановна, перед свадьбой категорически отказалась от фамилии Ковбаса и оставила девичью - Дыня. Семёну Петровичу было неприятно, что жена отвергла фамилию. Он настолько привык к наследственному прозвищу, что воспринимал его как необычный набор звуков: ков-баса. Так и представлялся:
- Семён Петрович Ков-баса.
Студенты-полиглоты скоренько дали ему кличку «Кой-бас», что в переводе с казахского означало «отварная баранья голова». А в школе дразнили его «кружочком ковбаски» - маленький Сёма с лоснящимся от избытка кожного сала лицом выглядел круглым и важным.
Когда родился сын, молодые родители растерялись и долго не могли решить, под чьей фамилией записать младенца. Искали в семейных родословных приличную, но фамилии были одна смешней другой. Остановились на самой, по мнению главы семейства, благозвучной. Только по большому блату в книге записей актов гражданского состояния увековечили: Николай Семёнович Кукарека. Славная фамилия досталась сыну от деда Татьяны Ивановны по материнской линии.
Так жили Дыня с Ковбасой и сын их Кукарека.
Супруги вели добропорядочный образ жизни. Интимные отношения оказались им чужды. Каждый имел на то свои сто причин. Они уважали друг друга и предоставляли автономию любому члену семьи. Татьяна Ивановна отвечала за сытный стол, чистое, наглаженное белье и отметки сына, Семён Петрович считал себя ответственным за воспитательно-разъяснительную работу с отпрыском, по силе и возможности выполнял некоторую «мужскую» работу по хозяйству. Остальное время Семён Петрович готовился к лекциям, выступал перед студенческой аудиторией и время от времени погружался в мир милых звуков:
Ke lu qing shan wai
Xing zhou l; shui qian
Hu ping liang an kuo
Feng zheng yi fan xuan
Hai ri sheng can ye
Jiang chun ru jiu nian
Xiang shu he chu da
Gui yan luo yang bian*
Казалось, ничто не могло нарушить устоявшуюся жизнь этого странного союза. Но однажды...
Однажды в соседней квартире сменились постояльцы. Вместо молодой семьи с двумя детьми появилась девушка с роялем. Рояль оказался громче детишек. Теперь Семён Петрович Ковбаса, уходящий из дому последним, надевал пальто и башмаки под музыкальный аккомпанемент. Закрывал на ключ входную дверь, спускался по лестнице, а вслед чарующей волной неслась мелодия неспешного ноктюрна или какой-нибудь лунной сонаты.
Возвращался домой первым. И снова из...