Он открыл глаза. Боли не было. В ногах стояла девушка в подвенечном платье, с фатой на голове – символом девственности и чистоты. – Кто Вы? – Дева Вечности. Ты звал меня во сне, я пришла. Вот кольцо – надень его на палец, только прежде сними своё. – А почему Вы сами его не сняли, когда я спал, ведь это так просто было сделать? – Да, это просто, если в человеке нет любви, но сложно наоборот. И так, – и девушка протянула руку, подавая кольцо. Мужчина дотронулся до её кисти: бледной, бескровной, обжегшей ледяным холодом и кольцо упало ему в ладонь: он сжал кулак. Гостья осталась стоять спокойной и невозмутимой, и только цвет карих глаз мгновенно потемнел до черноты пустоты. – Оставьте, – тихо, но твёрдо произнесла девица, – не тратьте попусту силы, оно алмазно. Но мужчина всё крепче и крепче сжимал кулак, чувствуя, что ладонь становится влажной: то ли от пота, то ли алмаз оказался куском сыра, из которого «Храбрый портняжка» выжал победу над великаном. Лицо гостьи исказила страшная гримаса и вместе с последними усилиями сжатого кулака, и каплями, падающими на простыню, мужчина успел заметить, как что-то безобразно-бесформленное закачалось в воздухе и унеслось вдаль, звуком стонущей полуночной болотной выпи: он проснулся. Рядом с кроватью, на коленях, стояла жена. Она тихо плакала. – Я подумала, что ты умер… – Я и сам так подумал, – мужчина улыбнулся и потёр ладонь о край простыни: то ли убирая пот с ладони, то ли стирая память о невесте – деве Вечности.