В этот день Михеич, как обычно, встал на рассвете, взял свой неизменный посох, лукошко, и отправился в лес по знакомой с детства тропинке.
Сергей проснулся часа через два после его ухода, от странных звуков. В окошко избы билась какая-то птичка.
– Ух ты, - подумал Сергей, - какая красивая! Надо ее поймать, в городе за нее можно большие деньги выручить.
Сергей открыл окно, и пташка совершенно безбоязненно залетела в дом, села на стол, и тревожно зачирикала.
- Глупая птица. – подумал Сергей, и осторожно протянул руку.
Поймать птичку оказалось несложно. Она сама далась в руки. Сергей огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, куда бы ее посадить, что бы она не улетела. Потом вспомнил, что у деда была бечевка, разыскал ее, и привязал птичку за правую лапку. Птичка билась на бечевке, пытаясь освободиться, а Сергей соображал, сколько за нее можно будет выручить на птичьем рынке.
В этот момент в избу вошел сосед дед Василий.
– Михеич опять в лес ушел? – с порога спросил он. И тут его взгляд упал на птичку. – А это откуда?
- Сама прилетела, - лениво ответил Сергей, удобно устраиваясь перед телевизором.
Сосед нахмурился.
– Лесные птицы просто так в окна не залетают, - сказал он. – Видать с дедом твоим беда, на помощь зовет.
- Не говори глупости, дед, - ответил Сергей, и зевнул.
Дед Василий покачал головой, и молча ушел. Он сразу направился в лес, не заходя домой.
Михеича он обнаружил издалека. Над его головой вились птицы, и тревожно кричали.
– Ах ты, Господи, - пробормотал Василий, поспешая к нему. - Как же тебя так угораздило? Сердце, видать, прихватило.
Василий осторожно взвалил Михеича на плечи, и пошел обратно. Идти было тяжело, пот застилал глаза. Перед ним летели птицы, указывая ему дорогу. Через каждые 20-30 шагов он останавливался, и тяжело переводил дыхание. Дед Василий считался в деревне крепким еще мужиком, но и для него эта ноша была тяжела. Но мысль вернуться в деревню за подмогой он сразу отбросил. Других мужиков в деревне не было.
От телевизора Сергея оторвали голоса за окном, которые раздавались все громче и тревожнее.
– Блин, - с досадой подумал он, - не дадут нормально телек посмотреть.
Сергей выглянул в окно, и застыл, удивленный. Дед Василий тяжело подходил к деревне со своей ношей. Подбежавшие со всех сторон бабы пытались ему помочь, но он не позволил. Над людьми с тревожными криками кружились птицы, среди которых Сергей увидел похожих на ту, которую он так легко поймал.
Бабы с плачем входили в дом, но, увидев птичку на бечевке, сразу замолкали.
На похороны собралась вся деревня. Стояла гнетущая тишина. Сергей бросил первую горсть земли. Могилу быстро забросали землей, а потом поставили самодельный крест.
На поминках все молчали. Сергея угнетало общее безмолвие, но он не смел нарушить тишину.
Деревня находилась в стороне от большой дороги. До ближайшей остановки было километров пять. И, хотя в деревне был транспорт, ему никто помощь не предложил. Первым его встретил дед Василий.
- Отпусти птицу, парень. – сказал он.
– Еще чего. - грубо ответил Сергей.
Он шел через деревню сквозь строй его жителей, как на расстрел. Люди расступались перед ним, провожая его молчанием.
На полпути к остановке его догнал дед Василий. Он закинул вещи на повозку, и махнул головой. Сергей хотел сначала отказаться, но вещи оттягивали руки.
До остановки ехали молча. На остановке дед Василий выгрузил вещи, и Сергей протянул ему руку. Но дед Василий сделал шаг назад, и сказал Сергею первые слова:
- Ты, парень, сюда лучше не возвращайся.
Сергей не выдержал:
- Из-за какой-то глупой птицы? – закричал он. – Так вот ей!
Он вытащил птицу из сумки, и скрутил ей голову. Бездыханное тельце упало на землю, окрасив ее капельками крови.
Автобус навсегда увозил Сергея в город. Дед Василий смотрел ему вслед, и качал головой.