Я сижу в какой-то яме и прислушиваюсь к вою сирен. В темно-синее ночное небо врезаются желтые ракеты и взрываются с оглушительным треском. Где-то рядом в темноте бушует Море, выплескивая на берег мертвых рыб и остатки чьих-то пикников. Грозные и черные деревья стоят надо мною и плачут о прошлом будто обелиски. Меня осыпает комьями мокрой земли и горячими костями звезд, которые оказались там, где взрывались ракеты. С моря доносится запах мокрых кошек. Они выходят из воды и, тихо шелестя песком, крадутся к моей яме, выпустив сверкающие когти. Выпи со стоном срываются с деревьев-обелисков и хватают жадными когтями беззащитных в темноте кошек. Прожив в этом Море несколько месяцев, кошки навсегда утрачивали способность видеть в темноте. Потому что там всегда светло как днем. Если кому-то хотелось пожить немного в дне, они ныряли в Море вместе со своими пожитками и родственниками. И жили там. На дне морском, где желтый песок и большие цветные рыбы радуются солнцу, которое утонуло там в далеком прошлом когда падало в Море в свой последний земной закат. Увы, такие смельчаки, выплыв из солнечного Моря, почти всегда становились жертвами голодных выпей. Здесь, на земле, всегда ночь. Луна – единственное небесное светило, что осталось у нас. Желтые ракеты срывают с неба последние звезды, чтобы те могли светить круглые сутки в человеческих домах. Чтобы люди не умирали в темноте. Теперь всякий, кто имеет в хозяйстве желтые ракеты, может продавать звезды. Эти светила стоят больших денег, потому что их очень мало. Раньше кто-то говорил, что звезд насчитывается около тысячи миллиардов или даже больше. На самом деле их чуть больше тысячи. Было раньше. А теперь совсем мало. Те, кто не может позволить себе ни желтых ракет, ни звезд, вынуждены жить в лесу под голодными взорами выпей и мокрых кошек. Таких не пускают в немногочисленные города. Таким светит только одинокая и непостоянная луна. Такие и ныряют в море. То малое их количество, что вернулось, избежав кровожадных выпей, говорило, что под утонувшим солнцем мы все равны. Они своими глазами видели солнце. Гигантский пылающий огнем шар, рядом с которым дохнут глупые рыбы с птичьими клювами. Говорят, что в солнце обитают очень вкусные и питательные червяки, которых даже людям можно есть. Но, к сожалению, никому еще не удалось достать хоть одного подобного червяка. Слишком уж горячее солнце. У нас на земле сезонов совсем мало. Всего два. Зима, когда идет дождь. И лето, когда дождь не идет. На самом деле, они кроме дождя ничем друг от друга не отличаются. Но так уже повелось. Еще с древности. Хотя бы два сезона быть должно. А то совсем грустно будет. Никто не знает, отчего солнце вдруг утонуло. Как-то в наш приморский лес приходил один безумец с бородой до самых колен и в зеленом балахоне, пахнущем дымом. Он говорил, что солнце утонуло оттого, что разозлилось на людей за убийство их Матери. Никто так и не понял, что это за Мать, и в чем виноваты МЫ, которые родились намного позже этого убийства. Безумца съели выпи, когда он задремал на открытой поляне. А мы ведь ему говорили… Выпи нападают на людей, когда те спят или просто находятся на открытом месте. Небезопасно ходить одному в лесу. Здесь легко могут напасть мокрые кошки, которые выбираются из Моря как раз для того, чтобы поохотиться на земных людей. С теми, кто живет под водой, они дружат и всегда приносят им кусочек земного человека. Говорят, земные люди считаются там особенным деликатесом, после мифических солнечных червей, конечно. Те люди, кто вернулся из Моря и не стал обедом для выпей, первое время после возвращения убивают своих земных сородичей, потому что привыкли есть только их. Они натравливают на них своих ручных мокрых кошек, а те, убив свою жертву, тащат ее хозяину. Но постепенно морские люди сами становятся земными, и тогда кошки перестают их узнавать. Частенько такие переселенцы оказываются съеденными своими собственными питомцами. Кстати говоря, земное правительство в лице старого и грозного, как вся наша мрачная жизнь, Монарха, будучи не в силах терпеть утопической демократии подводного государства, раз в две недели не оставляет попыток заслать туда собственных тиранов-чиновников, дабы навести законный монархический порядок. Одна только проблема – он столь старательно пытается заслать их, что топит в бурных водах Моря. Посему каждые две недели местность орошают трагические вопли голодных выпей, каждый раз теряющих лакомые блюда в недоступных для них водах рокового Моря в виде этих самых чиновников, приправленных дорогой туалетной водой с запахом сандала и завернутых в шелковые рубашки всех оттенков сиреневого. Пожалуй, мне бы стоило уплыть вслед за своими малочисленными родственниками… Жаль только, что моей смелости хватает только на то, чтобы вырыть небольшую ямку в песке на побережье Моря. Очень уж опасен путь до кромке воды. И нет никакой уверенности в том, что я не утону так же, как эти пахучие сиреневые чиновники. От того и приходится мне жить в этом человеком забытом лесу у Моря и подманивать выпей нанизанными на нейлоновую нить сушеными кусочками Дедушки… Что и говорить, жизнь у нас воистину мрачная.