Храня презрение на лицах,
С друзьями сели мы за стол.
Лишь в карты вздумали сразиться,
К нам парень нищий подошел.
Хотели гнать мы попрошайку,
Но денег он не попросил.
И напрямую, без утайки
Сыграть вдвоем мне предложил.
Я славился своим уменьем,
Играя в карты, побеждать.
И редко кто имел стремленье
В игре со мною рисковать.
- А что взамен? Удары плетью? -
Решил с издевкой я спросить.
- Ведь ты не можешь раз в столетье
Ночлег под крышей оплатить!
И все же я сыграл с бродягой:
Меня он так развеселил,
Когда с надеждой и отвагой
Свою мне ставку огласил.
И впрямь! Спросите вы любого:
Я хохотал, что было сил -
За неимением другого
Он жизнь свою мне предложил.
Кругом посыпались насмешки,
И все судачили о нем:
Самонадеянная пешка
Играет с опытным ферзем.
Но в миг закончились советы
И все смешки моих друзей,
Когда он выиграл все монеты,
А также тройку лошадей.
Мы все растерянно молчали,
Запомнив этот день навек.
Ведь лишь тогда мы осознали,
Что нечем оплатить ночлег.