Три девушки, близко склонившись друг к другу, работали над белоснежным полотном. Их длинные, такие же светлые, как материя волосы, мягко спадая на плечи, плавно перетекали в ткань. Одна из них легкой рукой наносила на холст контуры будущего рисунка, другая подбирала разноцветные нити, а третья тонкой иглой быстро вышивала на ткани узоры.
– Смотри, сестра, – произнесла первая, – какой чудный пейзаж получился.
– Здесь чего-то не хватает… – вышивальщица склонила голову на бок, пытаясь уловить недостающий элемент.
– Человека, – с уверенностью сказала вторая. – Для чего вся эта красота, если никто не сможет увидеть ее?
Она быстро провела по ткани пальцами, и под ними проступил силуэт…
Человек сидел на берегу и бесцельно бросал гальку в воду. Камешки делали несколько прыжков по поверхности и поглощались пучиной. Говорят, там, в глубине, есть невиданный и прекрасный дворец, весь из белого мрамора сплошь увитый удивительными морскими цветами. В нем живет могущественный царь, владыка штилей и волн. Он мудр и спокоен, читает древние книги и собирает редкие диковинки, которые в изобилии попадают в его царство после бесчисленных штормов и цунами. Это его супруга, морская царица, в компании друзей пытается с помощью бурь развеять свою вековую скуку. В старых преданиях сказано, что некогда в разное время царица и ее друзья жили на земле, но, очарованные морем, променяли твердь на красоту изумрудных волн и величие мраморных стен. Иногда их глухая тоска по Родине превращается в слепую ярость, в такое время никому лучше не попадать во власть стихии. Они знают, что не могут вернутся, но это не означает, что не хотят. Потом царица раскаивается, и с ее легкой руки стремительные фрегаты и маневренные каравеллы бороздят спокойные просторы с попутным ветром, раскинув шапки белоснежных парусов. Заезжие моряки в уютной портовой таверне рассказывают чудесные истории о далекой и солнечной земле, где много веков не бывало зимы и войны, где утопающие в садах замки высокими шпилями задевают пушистые облака. Говорят, там правит избираемый народом император, законы края понятны и честны, и нет там ни голода, ни нищеты. На той земле поклоняются одному богу, который заповедует доброту и сострадание. Но здешние жрецы со ступеней высоких храмов на разные голоса повторяют, что в небе много богов и каждый из них требует своей жертвы. Заоблачный мир прекрасен, осененный светом небесных сфер и наполненный эфиром, любой праведник может туда попасть, чтобы дальше служить своему богу в числе лучших и избранных…
– Пойдем домой?! – раздается знакомый голос, и человек, нетерпеливо бросив на берег последний камешек, отворачивается от моря...
– Ты никогда не умела творить, сестра, – вздыхает первая. – Несбыточное только смущает разум.
Вторая пожимает плечами:
– Так ли плохо уметь мечтать и видеть в мире чуть больше цветов?..