- Где моя жена? – я в упор смотрю на продавщицу – толстую тётку с высокой причёской и ярко накрашенными губами. - Я должна это знать? - Она зашла сюда час назад и не выходила. Магазин маленький, несколько рядов женской одежды – блузы, платья, джемпера, две примерочные, в которые я заглядываю и никого там не обнаруживаю. Вообще в магазине только я и продавщица. - Мистер, вы будете что-нибудь покупать? - Где моя жена? - Если Вы ничего не покупаете, я вынуждена попросить Вас покинуть магазин. Вы же видите, здесь нет никого, кроме нас. - Брюнетка в серой юбке и белой блузе. С сумочкой. - Да, была такая, но она ничего не купила, покрутилась минут пять и ушла. Я ещё подумала, как бы ни украла чего - нибудь. Странная какая-то. - Она не странная, ей нужны были колготки. - Мы не торгуем колготками. Всё? – она налегла огромным бюстом на прилавок. – Уходите. Я выхожу на улицу. Куда она могла деться? Моя машина припаркована прямо перед входом, я не мог пропустить её. Да и куда она могла пойти? Это совсем не похоже на Сью. Может, не купив колготы, она решила пройтись в поисках другого магазина? Почему не сказала мне? Вопросы толпились в моей голове и не находили ответа. Всё дело в магазине. Она там, я уверен. Возвращаюсь в магазин, уверенно иду к прилавку. Продавщица невозмутимо поправляет свой перманент, глядя в зеркальце. - Послушайте, - говорю я, - могу я посмотреть подсобные помещения? Чтобы убедиться, что здесь нет моей жены. - Что ещё Вам показать? Убирайтесь вон или я вызову полицию!!! – у неё изо рта пахнет земляникой с лёгкой примесью химии. Еле уловимая нотка ацетона или лака для ногтей. - Полицию??? Да, сука, - я закипаю и уже не могу сдерживать себя, - вызывай копов, может они объяснят мне, куда делась моя жена! Я отчётливо представляю Сью, связанную, с кляпом во рту, на бетонном полу маленькой комнатки, где хранится всякий инвентарь. Или даже, её бездыханное тело с проломленной головой в луже крови. Пытаюсь прорваться за прилавок и дальше в дверь между полками с товаром, но упираюсь в дуло револьвера, нацеленное мне в грудь. - Даю тебе десять секунд, чтобы ты унёс отсюда свою сраную задницу, - кричит на меня продавщица, брызжа слюной и размахивая пистолетом. Второй рукой она нажимает кнопки на мобильнике. - Полиция!!! – кричит она в трубку. – У меня в магазине маньяк, помогите!!! Она диктует адрес, не отводя от меня пистолет. - Полицейский участок в двух кварталах, так что ты даже выйти отсюда не успеешь, - говорит она злорадно. Но я уходить и не собираюсь. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Полиция приехала через три минуты. В магазин ворвались двое полицейских с пистолетами наготове, но увидев, что я веду себя спокойно, немного расслабились. - Марта, что у тебя? – спрашивает сержант продавщицу. - Да вот, разберись с этим, он пытается перевернуть всю мою лавку в поисках жены. - Мистер, - обращается он ко мне, - руки на прилавок, чтобы я видел. Ноги расставить. Обыскав меня и не обнаружив ничего противозаконного, он уже более благодушно спрашивает: - Что случилось? - Сержант, - объясняю я, - у меня пропала жена. Час назад она зашла сюда и не вышла. Прошу Вас, я хотел бы осмотреть помещение. Я уверен, что с ней что-то случилось именно здесь. - Мистер… - Бронски. - Мистер Бронски, это частная собственность и нельзя вот так просто взять провести обыск, а для частного лица, тем более. Давайте проедем в участок, и Вы нам всё там расскажете. - А они за это время… - Хорошо, Марта, позволишь нам посмотреть? - Да ради Бога, только сами, без этого придурка. - Мистер Бронски, Вас устроит? – он машет напарнику, стоящему у входа. – Боб, посмотри подсобки. Внимательно, каждую коморку. Боб лениво проходит за прилавок и скрывается за дверью. - Сержант, поймите меня, я в панике. У меня пропала жена, просто растворилась в этом магазине. Он понимающе кивает. - Успокойтесь, мы во всём разберёмся. Боб выходит в зал и разводит руками. - Никого там, ни живых, ни мёртвых. Я всё посмотрел. - Где Вы берёте такие жевательные резинки? – спрашиваю Боба. От него пахнет так же, как и от продавщицы. Ягодами и растворителем. - Мы ехали в гости, и тут Сью обнаружила стрелку на колготах. По пути нам попался этот магазин, будь он проклят. Я остался в машине, не люблю я шопинги. Купить колготы – минутное дело, но Сью всё не было. Она ужасно не любит, когда я тороплю её во время покупок, вот я и ждал терпеливо, пока, наконец, моё терпение не лопнуло. Я зашёл в магазин, а там даже следа Сью нет. Найдите её, умоляю. - Вы уверены, что она не выходила? – Детектив - рыжий, с нелепыми усиками, нервно стучит пачкой сигарет по столу. - Машина стояла прямо напротив входа, если бы она вышла и решила пройтись, она бы мне сказала. - Даже не знаю, как по мне, то версия, что она ушла из магазина, более реальна, чем то, что она испарилась. - Я не знаю, как мне быть… - Поймите, я не могу принять Ваше заявление, пока не прошли сутки с момента исчезновения человека - За сутки с ней может случиться всё, что угодно. Может, сейчас можно её ещё спасти, если она в беде. - Я чуть не плачу, но полицейский непробиваем. - Единственное, чем я могу Вам помочь – это обзвонить больницы и морги. Вот, возьмите визитку, перезвоните мне часа через два. И, прошу Вас, не хулиганьте. Он пожимает мне руку, смотрит участливо. У него неестественно зелёные зрачки. Болотного цвета. Наверное, контактные линзы. И пахнет от него той же самой жвачкой. Это что, местный деликатес? Выйдя из полицейского участка, я сразу же натыкаюсь на бар. Залить проблемы спиртным – не лучший, но, увы, единственный способ, который мне известен. Посетителей в баре немного, я сажусь за барную стойку и заказываю виски, затем ещё виски и ещё. Алкоголь только усугубляет моё состояние. Меня бесит моя беспомощность, Сью в беде, а я тут сижу, пью рюмку за рюмкой и ничего не делаю. Слайдами мелькают в голове всевозможные беды, которые могли случиться с любимой супругой. От этих кошмаров мне становится совсем нехорошо. Нужно что-то делать. Но что? Что в моих силах, как я могу ей помочь? Никак. Смотрю на часы. Звонить детективу ещё рано. Заказываю ещё виски. - Прошу прощения, - я поднимаю голову и вижу перед собой небритое уставшее лицо. - Да. Вы кто? – спрашиваю я. - Вы ищете жену? - Ищу!!! Вы кто? Это Вы её похитили?!!! - Тихо, что Вы кричите? Нет, я её не похищал. Я видел Вас в полицейском участке. - Ну, и что Вам нужно? - У меня тоже пропала жена. В том же самом магазине. Я сразу протрезвел. - И? - И нашлась. Ровно через сутки она вернулась домой. Как ни в чём не бывало. Ничего не объяснила. - Странно. Магазин… - Я думаю, что магазин – это прикрытие. – Его выдаёт нездоровый блеск в глазах. Псих. Точно псих. - Прикрытие чего? - Если бы я знал. Мой Вам совет…послушайте внимательно, даже не знаю, как Вам сказать. Вы любите жену? - Ну, конечно, а что? - Тогда Вам будет сложнее. Я свою не любил. Давно уже не любил. Мне легче было -.Я не понимаю… - Да что тут понимать? Когда она вернётся – убейте её. - Да пошёл ты!!! – кричу ему в лицо. – Вали отсюда, идиот, пока я тебя не убил. Я вскакиваю, хватаю его за лацкан пиджака, но он не сопротивляется, только смотрит мне в глаза. - Вы сами всё поймёте. Только не тяните, а то будет поздно. Для Вас поздно. Отпустите меня. Да что ж это такое? Смотрю вслед уходящей сутулой фигуре. Пора звонить детективу. - Могу Вас обрадовать, ваша жена не поступала ни в одну больницу. В морге тоже её не нашли. Так что, не теряйте надежду. Пока всё хорошо. - И что же хорошего? – спрашиваю я. - Как что? Что может быть хуже того, что Вашего близкого нашли в морге? - Может. Неизвестность. – Я вешаю трубку и выхожу из бара. Еду домой. Ждать, нужно ждать, не сдаваться и верить в самое лучшее.
Сью вернулась утром. - Я всё знаю, - сказала она мне, - не спрашивай ни о чём. Она не пошла ни в душ, ни на кухню. Просто села в кресло и уставилась на гобелен, висящий на стене. Она не любит, когда я её расспрашиваю. Зачем расспрашивать, если веришь человеку? Он сам раньше или позже расскажет то, что посчитает нужным. Я сажусь на пол у её ног и глажу ей колени. Хочется заплакать от счастья, но мужчины не плачут, поэтому сдерживаю этот порыв. Она жива и невредима!!! Она дома!!! Она со мной!!! - Тебя накормить? – спрашиваю я через время, когда немая сцена слишком затянулась. - Нет, я ничего есть не буду, - говорит Сью, и я улавливаю из её рта лёгкий аромат земляники. С лёгкой примесью ацетона. - Твои глаза… - говорю я. - Что? - У тебя зрачки лимонного цвета. Она безразлично пожимает плечами и снова замирает, уставившись в стену. “Убейте её” – вспомнились мне слова того психа в баре. Я только теперь понимаю, о чём он говорил. Сью так и не вернулась. Где ты, Сью? Куда они тебя дели? Кто эта тварь с лимонными зрачками? Ножи на кухне. Успею ли я до них добраться?