- Рассказывай, - велел Конкордатс. - Что рассказывать?! Нечего рассказывать. - По интонации трудно было понять говорит Троухалик серьезно или издевается. - Я знаю путь назад и время от времени наведываюсь туда. Иногда в ту жизнь, которую уже прожил, иногда в ту, которая продолжается. - Ты можешь говорить понятно? Лучше не серди меня! Выходит, у тебя там две жизни? Одна закончилась... Но ты не умер. Другая продолжается, но ты в ней не живешь. А звучит-то как: "Уйти ненадолго из жизни"! Это можно как-нибудь понять? - Я предполагал, что ты сообразительней, тем более, что у нас с тобой сходное прошлое... - Сходное, малыш. Да не во всем. Я умер и ушел из жизни... Сюда. А ты не умер ведь, так почему ты здесь? И как ты возвращаешься туда, если жизнь кончилась? И почему у тебя там две жизни?... - Видишь ли, - гном поморщился, словно прерывая его рассуждения, - возвращаясь в первую жизнь, я вновь проживаю то, что было со мной. Нового там ничего нет и не будет, потому что эта жизнь уже завершена. Но я не умер, потому что, когда она закончилась, я остался жив. Обрати внимание, Конкордатс, окончание жизни и смерть в данном случае никак не связаны. Правильно ли будет сказать, что я остался жив, потому что не умер, если ты умер, но, тем не менее, жив и здоров? - А ведь это очень напоминает сценическое представление... - Вдруг сообразил Конкордатс. - Ведь окончание пьесы совсем не означает, что ее герои должны умереть. И играть ее можно сколько угодно раз. Но почему вторая жизнь продолжается? - Потому что не закончена... Конкордатс быстро посмотрел на собеседника - ему показалось, что он ехидничает, но тот был совершенно серьезен. Видимо, он говорил искренне. - Но почему одна кончилась, а другая нет? - Видимо, Сущий (а кому, как не ему составлять эти пьесы?) пока не довел ее до конца. Это твой вопрос не самый трудный. Куда сложней понять, почему у нас есть жизни, а у других нет. Чем мы от иных отличаемся... Или наши Сущие особые? - А может быть другие просто не могут вспомнить, что с ними было раньше? - Эта мысль мне нравится меньше, - сказал Троухалик на полном серьезе. - Но как ты попадаешь в эти свои... жизни? - Хитростью. Как может гном попасть туда, куда ему надо? Через подкоп. Есть ход, который ведет к домену... одного типа. Там они и хранятся. - С чего вдруг? - Этот тип - мой клон. - Ну да... - Да. Как ты думаешь, зачем нужны там алтарные этажи? - Там Сущие встречаются друг с другом. - Ладно, об этом поговорим после, когда сам там побываешь хоть разок. Что ты слышал о модераторах? - Только плохое. Одни ругают их за то, что они лезут не в свои дела, другие - за то, что они не появляются, когда в них есть необходимость. - Что ты знаешь о них еще? - Ты решил устроить экзаменацию? - Ну что ты! Я просто хочу узнать, с какого места мне тебе о них рассказывать. Что ж повторять то, что ты уже знаешь? - Кое-кто называет их духами-упорядочивателями, которым предписано оберегать устои. В связи с этим они, вроде бы, наделены тайным знанием и правом применять его. Еще, они невидимы. - Невидимы или неопознаны? Впрочем, я думаю, тебе в них нет особой надобности? - хихикнул гном. - У тебя свой модератор? - и он указал на меч Конкордатса. - Да уж, - согласился тот, пожалуй, впервые за все время общения. - Но в некоторых делах даже тебе без них не обойтись. Если, например, нужно узнать, кто твой клон, или проникнуть на алтарный этаж и войти в Иное. - Иное? - Ну так называют другие проявления Сущего... - Ты нашел модератора? - Да. - И он открыл тебе сокрытое? - Конкордатс пришел в возбуждение, чувствуя, что только шаг отделяет его от великой тайны. - Пойдем, - сказал Троухалик, - я попробую помочь тебе. Но только... - Что ты хочешь? - Видишь ли, моя вторая жизнь только наполняется. Славный подвиг мне сейчас совсем не помешал бы! - Победа над Конкордатсом? - Лучше бы, если бы их было двое! - Мы можем соблюсти эту пропорцию по-другому, - и Конкордатс произвел рубящее движение ребром ладони по направлению к Троухалику, а затем повел ею в строну, словно отодвигая лишнее. - Ладно, я покажу тебе модератора, но ты договаривайся с ним сам,- ответил тот весело. - Не волнуйся, - сказал Конкордатс, берясь за эфес меча, - найдется посредник. Троухалик махнул рукой и ехидно усмехнулся. Явно он чего-то не договаривал. Видимо, этот модератор опасный соперник. Минотавр здешних подземелий. Они шли некоторое время темным лабиринтом, и Конкордатс отчетливо понимал, что, если Троухалик улизнет, то он никогда не найдет дороги назад. Но тот и не думал удирать. Наконец яркий свет засиял вдали. Они подошли к его источнику и Конкордатс увидел, что сияет пролом в стене, которой заканчивается ход. Странная это была стена: выгнутая, гладкая, будто стеклянная. - Чем не cияющая дыра? - спросил, посмеиваясь, Троухалик. - Или как там? Зияющая? Ее еще называют "взлом", - пояснил он. Постояли немного, привыкая глазами к сиянию, а затем через "взлом" пролезли в идеально круглый в сечении, ровно светящийся всей поверхностью коридор - словно оказались внутри огромной стеклянной трубы. - Делай как я, - велел Троухалик. - Он оттолкнулся от пола, завис на секунду и вдруг, наклонившись, помчался по воздуху прочь, набирая скорость. Конкордатс прыгнул тоже, но ударился головой о верх трубы, чертыхнулся, машинально наклонил голову и вдруг почувствовал, что его подхватило и понесло вперед с неудержимой силой. Плащ трепетал за спиной как крылья. Сладостное чувство полета охватило его. Что это было за ощущение. Как он понимал сейчас Алику! Скорость легко регулировалась, и он научился по мере надобности увеличивать и уменьшать ее. Впрочем, когда вдруг увидел перед собой Троухалика, уже стоящего на ногах, не сумел сразу остановиться и промчался над ним. Если бы тот не повалился на пол при его стремительном приближении, то эта их встреча ему запомнилась бы надолго. - Сюда, - сказал он, - показывая на дырку в стене. - Еще один пролом, - сказал Конкордатс. - Ты что ли пробивал? - Не пролом, а взлом. Это Сущие... Нам не взломать. Они оказались в отделанном серой плиткой коридоре, прошли с пару десятков шагов и остановились перед дверью с небольшим пультом, на котором располагалось около десяток кнопок. Троухалик нажал красную, расположенную отдельно от всех. Смелей, Конкордатс, - сказал он. Здесь тебе будет применить все свое мужество и умение. Здесь тебе не с бедным гномом сражаться. - И , проговорив это, отскочил в сторону. Дверь погудела и клацнула, словно прищелкнула невидимым языком. Конкордатс вынул меч, рывком распахнул ее, сделал стремительный шаг вперед и быстро огляделся. Комната была невелика. В центре ее стоял столик, за которым сидела девушка и пила кофе. Хотя, кажется, ей уже было не до кофе. Громко сказав "ой", она уставилась на Конкордатса. Никого, напоминающего модератора, в комнате не было. - Ты кто?- спросил Конкордатс с досадой. - Светик, - выпалила она, не успев придти в себя. - А ты? - Модератор великий и ужасный, обличенный - ответил Конкордатс с досадой. - Не похож? - Он обернулся к блаженно улыбающемуся Троухалику, словно спрашивая куда дальше. Тот, своей нахально-вызывающей позой, откинутой головой, скрещенными на груди и руками и расставленными широко ногами, а главное, довольной до ушей улыбкой будто бы отвечал: дальше некуда. Однако он вслух этого не сказал, а, вздохнув, резюмировал, словно подводя философскую черту под увиденным: - Приехали! - Приплыли, - подтвердил Конкордатс, усаживаясь в кресло, вдруг поняв значение многозначительной улыбки Троухалика. - Ну те-с девушка, много ли народу сегодня заблокировали?..
Глава 32
Троухалик, видно уже бывал тут не раз. Потому что девушка, взглянув на него, испуганно съежилась, и спросила поникшим голосом: - Что ты еще хочешь? Я же тебе уже все показала... - Я - ничего! - отвечал Троухалик, - проворно влезая на высокий табурет и усаживаясь на нем по-хозяйски, - надо бы помочь этому благородному рыцарю. - Я не могу, - отвечала девушка, - я и так слишком много тебе позволила. - Как мило, - не сдержал улыбку Конкордатс, обращаясь к хозяйке, - вы о чем? Что такое вы показали гному, чего нельзя видеть рыцарю, и что такое особенное ему было позволено? Троухалик махнул рукой: - Зря расточаешь красноречие, они этого не понимают. - Кто они? - Конкордатс удивленно оглядел комнату. - Ну, они, аборигены. Местные жители... - Чего не понимают? - Как забавно, - захохотал Троухалик, раскачиваясь на стуле, - ты еще не понимаешь того, что они не понимают этого! Различие между тобой и ею, например. Принципиальное различие, я имею ввиду. - Не свались со стула, подсаживать не буду! - съязвил Конкордатс. Этот карлик, действительно был неглуп и, кажестся, осведомлен о многом, о чем Конкордатс только начинал догадываться. Может быть, поэтому он держался оскорбительно высокомерно. Конкордатс присел напротив девушки и заглянув ей в глаза, по-конкордатосвки нежно и располагающе. - Вам нужна помощь? - спросил он просто. - Он Вас обижает? Больше он здесь не появится. Без меня, во всяком случае. Так, ведь, благородный гном? И опережая ответ, добавил, - об условиях мы договоримся. Троухалик молчал. - Условия могут быть разные, - вздохнул Конкордатс. - Тебя больше устраивают взаимовыгодные или выгодные только мне? - Уступаю, - согласился наконец гном и вновь задумался, видимо, о цене соглашения. - Может быть, у вас есть еще какие-то просьбы? - поинтересовался Конкордатс, беря девушку за руку. - Нет, - ответила она, - высвобождаясь, впрочем, не очень настойчиво. - Тогда помогите мне. - В чем? - отвечала она почти шепотом. Она была круглолицая, длинношеяя и чуть ушастенькая. Не то, чтобы красивая, но очень милая. У Конкордатса там, где когда-то находилось сердце, потеплело. Сзади нахально хихикнул Троухалик. Вот черт нехороший! - Так в чем вам помочь? - спросила девушка, мягко высвобождая руку. - Мне нужно вернуться в ту жизнь. Прошлую. Она посмотрела на него вопросительно. Видно было, что не понимала, о чем речь. - Ему нужно найти клона и зайти в алтарный этаж, - вмешался в разговор Троухалик. - Но это запрещено... - Тебе что ли? - ворчливо переспросил гном, - Сущей твоей запрещено. А тебе кто может запретить? - Ах, милая барышня, - сказал Конкордатс, - от вашего согласия зависит будущее человека, который никогда никого не просил, а всегда брал то, что ему нужно сам или отказывался от этого, если обстоятельства были сильней его, - он вновь взял ее за руку. Девушка зарделась, потянула кисть, но не сильно, не с тем, чтобы освободиться, а чтобы продемонстрировать желание это сделать. Конкордатс приблизился к ней настолько, что почувствовал запах ее волос. Она глянула испуганно и выжидательно. Но за спиной скрипнул стулом Троухалик, видно усаживаясь поудобней, чтобы лучше было видно, и девушка отстранилась. - Какой у вас логин? - спросила она неровным голосом. В вопросе чувствовался личный интерес. - Что? - Как вас зовут? - Конкордатс. - Конкордатс!? - она посмотрела на него так, словно увидела впервые, говоря взглядом: "Вот ты какой оказывается!" Затем подошла к матовой серой стене, дотронулась до нее, что-то пошептала, и та вдруг вспыхнула и явила причудливые переплетения и непонятные письмена. - Ваш Сущий воплощается еще и в одном разделе, - после изучения этой кабалистики сказала девушка. И опять взглянула на Конкордатса с интересом. - В каком? - Конкордатс попытался выглядеть равнодушным.